Nemocenské pojištění je v České republice tradiční součástí oblasti sociálního zabezpečení. Jeho účelem jako jedné z oblastí sociálního zabezpečení je finančně zabezpečit ekonomicky aktivní občany pro případ krátkodobé ztráty výdělku (příjmu) z důvodu vybraných sociálních situací podmíněných zpravidla změnou zdravotního stavu.
Sociálními událostmi, z jejichž důvodu může dojít ke vzniku nároku na dávky nemocenského pojištění, jsou:
- vznik dočasné pracovní neschopnosti a nařízení karantény (pro nemocenské),
- vznik potřeby ošetřování nebo péče o člena domácnosti (pro ošetřovné),
- vznik potřeby dlouhodobé péče (pro dlouhodobé ošetřovné),
- nástup na peněžitou pomoc v mateřství (pro peněžitou pomoc v mateřství),
- nástup na dávku otcovské poporodní péče (pro tzv. otcovskou),
- převedení zaměstnankyně na jinou práci, státní zaměstnankyně na jiné služební místo nebo ustanovení příslušnice na jiné služební místo (pro vyrovnávací příspěvek v těhotenství a mateřství).
Právní úprava nemocenského pojištění zpravidla věcně navazuje na právní úpravu jiných oblastí (např. pracovního práva, obchodního práva, odměňování aj.).
Systém je koncipován jako v zásadě jednotný. Zahrnuje provádění nemocenského pojištění všech ekonomicky aktivních osob, včetně příslušníků ozbrojených sil a sborů. Člení se na dvě do určité míry odlišné části: na nemo