Periodické prohlídky jsou jedním z druhů pracovnělékařských prohlídek, a to vedle prohlídek vstupních při vzniku zaměstnání, vstupních při změně práce, mimořádných, výstupních a eventuálně následných. Jde o součásti pracovnělékařské služby (dále PLS).
Periodické prohlídky upravuje na základě zákona č. 373/2011 Sb., o specifických zdravotních službách, ve znění pozdějších právních předpisů (dále ZSZS) prováděcí vyhláška č. 79/2013 Sb., o provedení některých ustanovení zákona č. 373/20011 Sb., o specifických zdravotních službách (vyhláška o pracovnělékařských službách a některých druzích posudkové péče), ve znění vyhlášky č. 436/2017 Sb. (dále vyhláška o PLS). Pro některé pracovní činnosti upravují tyto lékařské prohlídky zvláštní právní předpisy, které je někdy označují jako pravidelné lékařské prohlídky (což je synonymum k označení „periodické prohlídky“), takže jde o totéž. Tyto zvláštní právní předpisy jsou obvykle v ZSZS a ve vyhlášce o PLS označeny jako jiné právní předpisy, které mají přednost před obecnou právní úpravou, uvedenou ve vyhlášce o PLS, popřípadě – jde-li o zákon – před ZSZS. Některých z nich se týká výklad v části 2 tohoto článku. Tento článek se zabývá pouze periodickými prohlídkami zaměstnanců v pracovněprávních vztazích a zaměstnanců ve státní službě podle zákona č. 234/2014 Sb., o státní službě – nezabývá se periodickými prohlídkami vojáků a příslušníků bezpečnostních sborů.
Pokud by se zaměstnanec v příslušné lhůtě nepodrobil periodické prohlídce a nebyl by mu z ní vydán lékařský posudek, ztrácí marným uplynutím této lhůty zdravotní způsobilost k práci a zaměstnavatel jej musí z výkonu této práce vyřadit, a to podle ustanovení § 103 odst. 1 písm. a) zákoníku práce (dále ZP). Běh této lhůty je dán zvláštní právní úpravou podle ustanovení § 44 odst. 4 písm. b) ZSZS, podle něhož právní účinky lékařského posudku se závěrem o zdravotní způsobilosti posuzo